A água é fundamental para a vida no planeta. Nela surgiram as primeiras formas de vida, e a partir dessas, originaram-se as primeiras formas terrestres. Existe uma falsa idéia de que os recursos hídricos são infinitos. Realmente há muita água no planeta, mas menos de 3% de toda a água do mundo é doce, e apenas 0,3% dessa água doce está disponível para o consumo humano (Instituto Sócio-Ambiental, 2005).

Por isso, a preservação das nascentes e áreas de recarga do lençol freático junto com a adoção de práticas agropecuárias que não agridam o meio ambiente são fundamentais para a conservação da qualidade e quantidade da água potável em todo o mundo.

A iniciativa do Governo de Minas em parceria com a Amanhágua que visa a proteção e recuperação dos fragmentos de Mata Atlântica no Estado também é utilizada no programa de Proteção às Nascentes. O objetivo é contribuir para a recomposição e recuperação da massa florestal, por meio da proteção às nascentes e áreas de recarga hídrica, Áreas de Preservação Permanente e de Reserva Legal.

O programa inclui áreas de regeneração natural e outras onde é feito o enriquecimento da mata com o plantio de espécies nativas.

Os produtores que participam do projeto se comprometem, entre outros, a não cortar madeira nas áreas incluídas no programa, evitar o uso do fogo e não deixar o gado transitar nestes locais. Em contrapartida, recebem do IEF incentivos financeiros e insumos como moirões e arame para o cercamento da área. Recebem também, se necessário mudas e adubo para enriquecimento florestal.